Com 646.879 habitantes distribuídos em 49 municípios, o Vale do Rio Doce é o 9º território de desenvolvimento mais populoso de Minas Gerais, apresentando densidade populacional de 30,02 habitantes/km². Essa população é 77,64% urbana (502.245 hab.) e 22,36% rural (144.634 hab.).

O território responde por 1,7% do PIB mineiro, com 3,16% dos empregos formais criados no Estado em 2013. No que se refere à composição setorial do PIB, evidenciava-se, em 2012, maior participação do setor de serviços (74,6%), com menos destaque para a indústria (15,0%) e a agropecuária (10,4%). Entre 2000 e 2012, o crescimento do PIB per capita do território esteve abaixo da média do Estado.

No Vale do Rio Doce, 59,3% da população conta com acesso à disposição adequada de resíduos sólidos, 79,0% é atendida por rede geral de distribuição de água e 75,0%, por rede de esgoto ou fossa séptica. Nesse território, 63,1% da população possui renda mensal per capita igual ou inferior a ½ salário-mínimo, o que configura situação de pobreza. Entre os pobres, 70,4% (ou 44,6% da população do território) têm renda mensal per capita igual ou inferior a ¼ de salário-mínimo, sendo considerados indigentes.

A taxa de cobertura do Programa Saúde da Família é de 91% e o índice de mortalidade infantil no primeiro ano de vida, segundo dados de 2013, é de 15,1 a cada 1.000 crianças nascidas vivas (em Minas Gerais, a média é de 12,2).