As temáticas da Ciência, da Tecnologia e da Inovação, embora não se confundam, são bastante relacionadas, o que torna comum o seu estudo em conjunto. Embora o termo “ciência” possua diversas acepções, cabe destacar que trata-se de um esforço sistemático para construir, acumular e organizar conhecimento, por meio de previsões e hipóteses testáveis. Já “tecnologia” é o desenvolvimento de métodos, técnicas e ferramentas para solucionar problemas e atingir objetivos específicos. Por sua vez, “inovação” é o processo que, por meio de pesquisa, visa gerar novo conhecimento em produtos e processos produtivos, favorecendo o desenvolvimento social e econômico.

Entre os países de economia avançada, o desenvolvimento contínuo de novas tecnologias é um fator chave para a manutenção do desenvolvimento econômico e do padrão de qualidade de vida da população. Nos países de renda baixa e média, o investimento em ciência, tecnologia e inovação também é importante, pois é um dos componentes da transição para um patamar mais elevado de desenvolvimento tecnológico, com importantes repercussões sociais, econômicas e ambientais. Minas Gerais reconheceu a importância desse investimento, registrando em sua Constituição¹ que o Estado promoverá e incentivará o desenvolvimento científico, a pesquisa, a difusão e a capacitação tecnológicas, além de vincular recursos orçamentários para o fomento e amparo à pesquisa.

1 MINAS GERAIS. Constituição (1989). Constituição do Estado de Minas Gerais. Belo Horizonte: Assembleia Legislativa de Minas Gerais, 2012. Disponível em: < http://www.almg.gov.br/consulte/legislacao/Downloads/pdfs/ConstituicaoEstadual.pdf >. Acesso em: 21 fev. 2013.